불꽃야구, 유튜브로 자리잡다 (feat. 최강야구 갈등)

불꽃야구, 유튜브로 자리잡다 (feat. 최강야구 갈등)

 

지난 5월 5일, 스튜디오 C1이 제작한 ‘불꽃야구’가 유튜브 단독 스트리밍으로 첫 방송을 공개하며 큰 반향을 일으켰습니다. 동시 시청자 수가 13만 명에 달했고, 24시간도 안 돼 조회 수 150만 회를 넘기는 등 기대 이상의 성과를 기록했습니다. 이 프로그램은 JTBC 예능 ‘최강야구’의 제작진이 JTBC와 제작비 분쟁 등 갈등 끝에 독립적으로 선보인 콘텐츠입니다.

 

1. 최강야구와 불꽃야구, 갈등의 시작과 전개

‘최강야구’는 은퇴한 프로야구 선수들이 승률 7할을 목표로 도전하는 콘셉트로 큰 인기를 끌었습니다. 하지만 제작사 스튜디오 C1과 방송사 JTBC 간에 제작비 중복 청구 및 과다 청구 의혹 등으로 갈등이 심화되면서, 시즌 4 계약이 결렬됐습니다. JTBC는 자체 제작으로 ‘최강야구’ 시즌 4를 강행하려 했고, 스튜디오 C1은 기존 출연진과 함께 ‘불꽃야구’를 유튜브에서 론칭하는 맞불 전략을 펼쳤습니다.

 

JTBC는 ‘최강야구’ IP가 자사 소유라고 주장하며 법적 대응에 나섰고, 스튜디오 C1은 포맷 아이디어가 자신들 권리라고 반박하며 갈등이 법정으로 비화된 상태입니다. 이런 상황에도 불구하고 ‘불꽃야구’는 유튜브에서 무료로 방송되며 팬들의 큰 관심을 받고 있습니다.

 

2. 불꽃야구의 차별점과 콘텐츠 확장 전략

‘불꽃야구’는 단순 방송을 넘어 ‘직관 콘텐츠’로서 팬덤을 확장해 왔던 ‘최강야구’의 강점을 이어가고 있습니다. 고척돔, 잠실야구장 등 대형 구장을 연달아 매진시키며 현장 경험을 확장했고, 유니폼과 캐릭터 굿즈 판매 등 커머스 영역으로 수익 모델을 다각화했습니다. 실제로 팝업스토어 매출이 4억 원에 달하는 등 콘텐츠와 굿즈의 시너지가 입증됐습니다.

 

이처럼 ‘불꽃야구’는 시청률에만 의존하지 않고, 오프라인 경험과 커머스를 결합해 독자적인 생태계를 구축하는 새로운 스포츠 콘텐츠 모델로 주목받고 있습니다.

 

3. 국내 스포츠 콘텐츠 시장과 라이브 콘텐츠의 성장

코로나19 이후 국내 영화 관객 수는 아직 회복 중이지만, 프로야구 등 프로 스포츠는 역대급 흥행을 이어가고 있습니다. 이에 발맞춰 티빙은 KBO 중계권을, 쿠팡플레이는 K리그와 프리미어리그 중계권을 확보하며 스포츠 콘텐츠 경쟁에 뛰어들었습니다. 넷플릭스와 아마존프라임도 글로벌 스포츠 콘텐츠에 공격적으로 투자하고 있어, 현장성과 라이브성이 결합된 콘텐츠의 파급력이 다시 한번 입증되고 있습니다.

 

‘불꽃야구’는 이러한 흐름의 최전선에서 미디어 스타트업이 콘텐츠 제작을 넘어 현장 설계와 커머스 확장까지 시도하는 대표적 사례로 자리매김하고 있습니다.

 

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4. 불꽃야구 유튜브 성공과 스포츠 콘텐츠 산업 변화

‘불꽃야구’는 JTBC와 제작비 갈등으로 독립해 유튜브 단독 무료 방송을 시작, 13만 명 동시 시청과 150만 조회 수를 기록하며 성공적인 출발을 알렸습니다. 기존 ‘최강야구’의 현장 직관 매진 기록과 굿즈 매출 확대 등 오프라인 경험과 커머스 결합 전략을 계승해 독자 생존 기반을 다지고 있습니다. 국내 프로야구 등 스포츠 콘텐츠의 역대급 흥행과 함께 라이브·현장성 콘텐츠의 중요성이 커지는 시점에서, ‘불꽃야구’는 새로운 미디어 스타트업 모델로 주목받고 있습니다.

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