구글, 3조 6천억 원 들여 ‘AI 천재’ 노암 샤지어 재영입 (feat. 생성형 AI 주도권 되찾기 위한 승부수)

구글, 3조 6천억 원 들여 ‘AI 천재’ 노암 샤지어 재영입 (feat. 생성형 AI 주도권 되찾기 위한 승부수)

 

1. 노암 샤지어, 구글이 3조 넘게 들여 다시 데려온 사나이

2024년 8월, 구글은 AI 스타트업 ‘캐릭터 AI’(Character.AI)를 약 27억 달러(한화 약 3조 6,000억 원)에 인수했습니다. 하지만 이 인수의 진짜 목적은 캐릭터 AI의 기술이 아닌, 창업자 노암 샤지어(Noam Shazeer)를 다시 구글로 영입하는 데 있었습니다. 구글은 캐릭터 AI의 AI 모델을 독점하지 않고 라이선스로만 사용하기로 했으며, 경영에도 개입하지 않았습니다. 이례적으로 창업자 개인에게 수억 달러가 돌아간 이번 계약은, 샤지어의 복귀 자체가 ‘딜의 핵심’이었음을 보여줍니다.

 

샤지어는 2000년 구글에 입사해, 2017년 생성형 AI 혁명의 기초가 된 논문 ‘Attention is All You Need’(트랜스포머 논문)의 8명 저자 중 한 명입니다. 그는 구글에서 챗봇 ‘미나’ 개발을 이끌었으나, 회사가 안전성 등을 이유로 공개를 미루자 2021년 구글을 떠나 캐릭터 AI를 창업했습니다. 이후 캐릭터 AI는 챗GPT 다음으로 많은 월간 이용자를 모으며 AI 업계의 주목을 받았습니다.

 

2. 왜 구글은 3조 원을 썼나? AI 주도권과 상징성

샤지어는 구글 내에서 AI 개발을 이끄는 핵심 인물로, 현재는 제프 딘, 오리얼 비니얼스와 함께 구글의 차세대 AI 모델 ‘제미나이’ 개발을 주도하는 3인 중 한 명입니다. 구글은 트랜스포머 논문의 저자들이 모두 회사를 떠나며 AI 혁신의 리더십을 잃었다는 비판을 받아왔습니다. 특히 오픈 AI와 마이크로소프트가 챗GPT, 코파일럿 등으로 시장을 선점하자, 구글은 상징적 인재인 샤지어를 복귀시키며 ‘AI 혁신의 본진’ 임을 다시 강조하는 스토리를 만든 셈입니다.

 

3. 샤지어의 복귀, 구글 AI 전략에 어떤 의미?

샤지어는 현재 구글 부사장(VP)으로, 제미나이 차기 버전 개발을 이끌고 있습니다. 그의 복귀는 구글이 AI 챗봇·생성형 AI 경쟁에서 다시 주도권을 되찾으려는 의지를 보여줍니다. 구글은 오픈 AI보다 먼저 챗봇 ‘미나’를 개발했지만, 공개를 미루다 주도권을 내줬다는 평가를 받아왔습니다. 이번 영입은 구글이 AI 혁신에 다시 공격적으로 나서겠다는 신호이기도 합니다.

 

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4. AI 인재 전쟁, 그리고 구글의 자신감

구글의 샤지어 영입은 AI 업계 인재 유치 경쟁이 얼마나 치열한지 보여주는 대표적 사례입니다. 구글 공동창업자 세르게이 브린도 “샤지어의 복귀는 굉장한 일”이라며, 구글이 이제 AI 개발·출시에 훨씬 적극적으로 나서고 있다고 밝혔습니다. 다만, 업계에서는 “AI 인재 한 명에 3조 원은 과도하다”는 논란도 있습니다. 하지만 구글은 AI 반도체(TPU), 데이터센터, 유튜브 등 압도적 인프라와 플랫폼을 바탕으로, 제미나이 등 차세대 AI에서 다시 한번 승부수를 띄우고 있습니다.

 

5. 구글, AI 주도권 탈환의 상징적 인사

노암 샤지어의 복귀는 구글이 AI 리더십을 되찾기 위해 얼마나 절박하게 움직이고 있는지 보여줍니다. 3조 원이 넘는 거액을 들여서라도 AI 혁신의 상징을 다시 품에 안은 구글. 이제 제미나이와 함께 구글이 생성형 AI 시대의 주도권을 되찾을 수 있을지, 전 세계 IT업계가 주목하고 있습니다.

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